توسعه و پیشرفت روزافزون فناوری اطلاعات و ارتباطات موجب دگرگونی در بستر آموزش و پیدایش و گسترش محیط دیگری تحت عنوان محیط چهارم (مجازی) به جمع محیطهای آموزشی قبلی- محیط اول (خانواده)، محیط دوم (مدرسه و دانشگاه) و محیط سوم (جامعه) – شده است. رفع محدودیتهای مكاني، زماني، فردي و افزايش دسترسی به آموزش دانشگاهی و ارتقای کمی و کیفی آموزش منجر به پیدایش شیوه جدید يادگيري گشته است كه به آن "آموزش الكترونيكي" گفته ميشود كه در آن فرآيند آموزش با استفاده از ابزارهاي انتقال اطلاعات به صورت الكترونيكي صورت ميپذيرد.
مزاياي آموزش از راه دور(مجازي)
به اعتقاد اكثر كارشناسان و متخصصين در حوزه آموزش امكان دسترسي به مطالب و محتواي درسي در هر زمان و مكان و تكرار آن به دفعات طبق نياز فراگير، از مهمترين مزاياي اين نوع آموزش ميباشد. وجود كليه اطلاعات برروي اينترنت باعث ميشود تمامي محدوديتهاي زماني و مكاني يك آموزش سنتي حذف شود و افراد شاغل و همچنين كساني كه به هر دليلي نميتوانند در زمانهاي مشخصي در مكان دانشگاهي خاصي باشند نيز بتوانند از اين طريق به تحصيل ادامه دهند. از ديگر مزاياي اين سيستم آموزشي ميتوان به روش هاي متنوع ارائه مطالب درسي از قبيل فيلم، صدا و انيميشن اشاره نمود.
